l'état de civilisation

stade le plus élevé de la société, caractérisé par l’écriture.

Il avance que ce progrès est unilinéaire et inévitable.

Une principale critique reçue réside en une évolution strictement matérielle, un progrès dans le « mode de subsistance ». Ce à quoi il répond qu'il réfléchit aussi à l'évolution des institutions :

• l'état sauvage : promiscuité primitive, autorisant le mariage frères et soeurs. Il base cela sur ses recherches des liens de parentés. Aujourd'hui, ce point est totalement démenti.

Il fait figure majeure de l'anthropologie américaine du 19e siècle, notamment pour ses influences dans les cercles académiques mais aussi en dehors, comme sur Marx qui s'inspire de notre cher bonhomme (Morgan).