Attirer + centraliser les « surplus monétaires » pour les distribuer aux agents économiques qui en ont besoin, les agents économiques en « déficit ». 1e fonction : collecter les épargnes des agents en surplus (ménages, Etat, entreprises,… dont les recettes dépassent les dépenses). 2e fonction : dispenser des crédits aux agents en déficit (ménages, Etat,…)

-> Ménage en surplus -> Banque -> Etat en déficit

-> Entreprise A en surplus -> Institution financière -> Entreprise B en déficit

-> Ménage français en surplus -> Caisse d’épargne française -> Banque suisse -> Entreprise belge en déficit

Quand un ménage veut faire de grosses dépenses, il est souvent obligé d’emprunter ; une entreprise aussi doit faire appel au crédit.

Dans tous les cas, il y a un problème de temps entre les paiements, et l’intermédiaire financier doit le résoudre.