Les endonucléases de restriction (ciseaux moléculaires)

Enzymes de restriction bactériennes. Protègent les bactéries contre l’ADN étranger selon un mécanisme de restriction : Couper l’ADN de l’intrus en fragments.

Si l’envahisseur possède des sites de restriction correspondant à la cible de l’enzyme, son ADN sera détruit avant d’avoir pu infecter l’hôte. Sinon, il résistera.

Le site de restriction, propre à chaque enzyme, est presque toujours défini par une symétrie de nucléotides : Structure en palindrome. En résulte un ADN fragmenté présentant des « bouts collants », séparables par électrophorèse et permettant d’isoler un gène particulier.