Catherine de Médicis et Coligny recherchent le compromis

– De 1560 à 1572, Catherine de Médicis, conseillée par L'Hospital et l'amiral Gaspard de Coligny ( protestant modéré), tente d'éviter la guerre civile.

– Les extrémistes catholiques, menés par le Duc de Guise, s'opposent farouchement à la reconnaissance de la Réforme. – Or, Catherine de Médicis autorise le culte protestant réformé hors des villes par un édit en 1562.

– 1571 les protestants obtiennent 4 villes fortifiées dans le sud de la France pour exercer leur culte et se protéger. – De 1560 à 1589, les trois fils d'Henri II et de Catherine de Médicis se succèdent sur le trône ( Charles 9, François II et Henri III). Celle-ci reste très influente.

– Elle organise en 1572 le mariage de sa fille Marguerite de Valois (Reine Margot) avec Henri de Navarre ( Henri IV). – Ce dernier est un bourbon et chef du parti protestant.