Christophe Colomb (1451 – 1506 )

– Il est un marin génois qui continue son métier chez les Portugais.

– Il s'intéresse à la cartographie. Mais les cartographes de l'époque se trompent sur la distance séparant l'Europe et l'Asie, l'estimant à deux ou trois semaines de navigation.

– Colomb décide de traverser cette distance et propose au Roi Jean II du Portugal de le faire dans les années 1480 : il refuse et Colomb se tourne vers l'Espagne.

– Il reçoit la protection de la reine Isabelle, avec laquelle il signe les capitulations de Santa Fe : Colomb devient amiral et vice-roi des Indes, reçoit 1/8ème des revenus des terres qu'ils découvrira pour l'Espagne.

– Il part en Aout 1492 avec trois bateaux, découvre en octobre l'île des Antilles (baptisée San Salvador) et rentre en mars 1493.

– Après trois autres voyages dans ce coin, il découvrira et colonisera Cuba, Saint-Domingue, le Costa-Rica et les côtes du Venezuala.

– Il pensait être près du Japon.

– En 1507, le cartographe allemand Martin Waldseemuller baptisa ces régions « Amérique » d'après le prénom d'Amerigo Vespucci qui avait également visité le coin.