Cortès et le Mexique

– Hernan Cortès (1485- 1547) est le prototype du conquistador sans scrupules. – Depuis le 14ème siècle, l'empire aztèque domine le Mexique. – Cortès va tenter de dominer pour régner en s'alliant avec leurs ennemis : les Mayas qui sont implantés dans le Yutacan et la presqu'île du Mexique. – L'empire aztèque est très centralisé et urbanisé. Sa capitale Tenochtitlan compte 500 000 habitants. – En 1520-21, Cortès envahit le Mexique et s'empare des richesses disponibles avec 400 hommes. – En effet, ils possèdent des armes à feu et des chevaux, deux choses alors inconnues des Aztèques.

– Ajouté à ces deux avantages, les Espagnols bénéficient d'une prophétie aztèque annonçant le retour d'un Dieu vengeur confondu avec Cortès.

– Les Espagnols vont s'emparer des importantes mines d'argent exploitées par les Aztèques à Zacatecas, ce qui va augmenter considérablement la richesse de l'Espagne.

– Ils découvrent la pomme de terre et le maïs , le cacao, le tabac et le café.