Deux modes dominants d’occupation spatiale

Deux types d’occupation de l’espace s’opposent : les continents humains et les archipels de
peuplement.

Les continents humains (globalement les trois foyers principaux) se caractérisent par :
- une forte densité d’ensemble (peu de contraste de densité)
- une forte dispersion des villes (on retrouve des villes de toutes tailles sur l’ensemble de ces
‘continents’)
- une structure urbaine oligarchique (plusieurs villes de grandes tailles)
- une décroissance progressive des densités en dehors des villes (la densité reste néanmoins
fortement élevée)
- un maillage territorial ancien et bien établi
- une forte connectivité des réseaux

Les archipels de peuplement (ilots fort peuplés séparé par des ‘mers’ peu peuplées, globalement en
Amérique du sud et en Afrique) se caractérisent par :
- une faible densité d’ensemble (fort contraste de densité)
- une concentration spatiale des villes
- une structure urbaine primatiale (une grande ville par zone)
- une décroissance brutale des densités en dehors des villes
- un maillage territorial récent et souvent contesté (car bien souvent issu de la colonisation)
- une faible connectivité des réseaux (réseau en entonnoir : chaque province est reliée à la
ville principale mais les provinces ne sont pas reliées entre-elles)