Introduction: De la carte au schéma cartographique

Schématiser consiste à dégager les traits essentiels d’un phénomène, faire la part entre ce qui est important et ce qui est secondaire, ce qui conduit fatalement à éliminer certains éléments. Schématiser est donc une démarche proche de la synthèse. Dans les deux cas, il s’agit de mettre l’essentiel en valeur, éventuellement après un regroupement préalable de l’information.

Le schéma cartographique est un mode de schématisation parmi d'autres. Il se fait sur un fond de carte simplifié et propose une vision synthétique de faits ou de processus géographiques en classant, hiérarchisant et mettant en relation les éléments majeurs de ces faits ou de ces processus.