L'articulation à la littérature existante

Toute recherche doit se faire en connaissance de ce qui a déjà été fait dans la même matière. C'est un dialogue avec les travaux existants. Un travail de lecture documentaire préalable à la recherche est indispensable pour diverses raisons :

• Etre informé des recherches déjà menées permet de tenir des compte des réflexions déjà engagées, de ne pas se baser sur nos préjugés (qui sont inévitables si l'on n'a aucune connaissance préalable) et de ne pas « réinventer l'Amérique ». Cela permet également de mettre en place une certaine cumulativité.

• Développer une certaine connaissance. L’anthropologue qui arrive sur le terrain doit connaître les traditions du groupe social sur lequel il travaille. Ça lui permettra de gagner en légitimité aux yeux des enquêtés.