L’Islam

Un ouragan survient dans l’histoire de l’humanit´e : la r´ev´elation de Mahomet (en 620) et sa mort (en 630). La proph´etie porte sur une religion monoth´eiste (le christianisme a du mal `a expliquer son statut monoth´eiste vis-`a-vis la trinit´e), mais aussi sur des questions politiques et sociales (les dix commandements).

L’Islam naˆıt dans la p´eninsule arabique, endroit strat´egique du commerce avec l’oc´ean Indien et le monde occidental. Mahomet est d’ailleurs issu d’une famille de commer¸cants. Apr`es sa mort, ses successeurs r´epandent sa parole `a une vitesse fulgurante : la prise d’Alexandrie en 640, et la 1ere attaque contre Constantinople en 670. Tout le nord african est pris avant la fin du VIIe si`ecle. L’Espagne sera prise plus tard. Les juifs et chr´etiens peuvent pratiquer leur religion `a condition de payer un impˆot assez cons´equent, qui m`ene `a une acc´el´eration des conversions.

La communaut´e musulmanes sera divis´e en deux : les Sunnites et les Chiites (fid`ele `a Ali, beau fils de Mahomet). La dynastie des Ommeyyades va d´eplacer le centre de gravit´e de l’Islam de la Mecque `a Damas, au coeur du territoire conquis. Un coup d’´etat mettra la dynastie des Abbassides en 750 au pouvoir, qui mettra la capitale `a Bagdad (Babylone).

La civilisation est extrˆement brillante. Les Abbassides vont, en une dizaine d’ann´ees, compl´etement absorber la pens´ee grecque, la culture scientifique. `A Bagdad sera d’abord cr´e´ee une ´ecole de traducteur, la Maison de la Sagesse, sous l’´egie du calife al-Mamoun.

Il y a un mouvement qui base sa philosophie sur la science. Qu’est-ce qu’il y a de malin avec cette traduction ? Il faut noter qu’il n’y a pas de dictionnaire, pas les concepts en Arabes... Les traducteurs doivent comprendre la philosophie avant de la traduire, si le mot n’existe pas, on effectue une translit´eration. On remplacera des termes par de l’Arabe qui a un sens. Bref, la traduction est un travail colossal. Qui font les traductions ? La plupart sont des chr´etiens syriaques qui connaissent l’Arabe, le Grec, et la philosophie (car ils appartiennent `a des sectes dissidentes cultivant la philosophie grecque). Bagdad est donc tol´erante.

Deuxi`eme chose : les botanistes grecs documentaient les plantes, et les Arabes n’avaient pas acc`es `a celles-ci. Ils vont lancer des exp´editions.

Notons que les Grecs savaient que la Terre est sph´erique, et a une circonf´erence de 6000 stade. Les Arabes vont proc´eder `a de l’exp´erimentation pour d´eterminer ce qu’est un stade. Que va cr´eer la civilisation Arabe ?

L’Astronomie : progr`es ´enormes dans les instruments et la mesures, catalys´es par la religion. Les 5 devoirs du croyant : l’attestation de foi, la pri`ere, la Zakat, le jeˆune du Ramadan et le p`elerinage `a la Mecque. Le p´elerinage eut pour effet que l’empire arabe ´etait en constant brassage de population, qui permettait une transmission du savoir. D´eterminer le mois du Ramadan ´etait d’importance capitale, notamment si la lune etait masqu´ee par des nuages.

La m´edecine arabo-musulmane restera la m´edecine de l’Antiquit´ee (les quatre humeurs...) sur le plan th´eorique. Sur le plan pratique on verra des avanc´ees en ophtalmologie, ´epid´emologie, etc. et on verra naˆıtre des hˆopitaux tr`es ´evolu´es financ´es par l’aumˆone.

Les math´ematiques : la civilisation arabo-musulman importe les chiffres indiens et le z´ero. Ils inventent l’alg`ebre et la trigonom´etrie (! astronomie). Il faut savoir que les Grecs travaillaient avec des cordes. Les Arabes travailleront plutˆot avec des demi-cercles (! sinus). Il y aura aussi des avanc´ees en g´eom´etrie.

L’(al)chimie : distillation (alambic, alcool).

La physique : on reste sur la physique d’Aristote, malgr´e quelque tentatives. Bagdad sera d´etruite par les Mongols, qui seront arrˆet´es en Egypte. Apr`es cette destruction, l’empire musulman sera tr`es affaibli, au bonheur des chr´etiens. Les Mongols construisent un grand observatoire `a Samarkand.