La Chine

– La dynastie Ming règne depuis 1368 et jusqu'à la fin du 16ème siècle. – C'est un pays extrêmement centralisé où l'empereur a un pouvoir absolu sur une administration nombreuse et hiérarchisée. – Il y a environ 70 millions d'habitants.

– A la fin du 16ème, la dynastie Ming est renversée par une invasion des Mandchous. – En 1644, la dynastie mandchoue des Quing s'installe et règnera jusqu'en 1512. – Elle connaît deux longs règnes : celui de Kangxi (1661 – 1722) et celui de Quien-Long (1736 – 1796. – Le modèle de l'empereur chinois sera défini comme un despote éclairé par Voltaire.

– Les Chinois commencent par accepter facilement la venue des occidentaux. – Ils s'intéressent aux connaissances des jésuites en astronomie et en astrologies. – Ceux-ci tenteront de convertir l'empereur sans succès.