La délicate délimitation des aires de "civilisation"

Délimiter une civilisation est une tâche rendue ardue par différents facteurs :

· Les aires de "civilisation" varient selon les critères retenus.

Ex. : Une ou trois "civilisations" occidentales ("européenne", "anglo-saxonne", "latine").

· Cohabitation possible de plusieurs "civilisations" sur un même territoire.

Ex. : Indonésie – mondes malais, chinois et indien.

· Une "civilisation" peut se développer en des lieux discontinus.

Ex : la "civilisation" chinoise sous forme de communautés hors de Chine, dans toute l'Asie du Sud et même en Amérique du Nord, voire en Europe.

· Une "civilisation" peut être influencée par une autre, sans en adopter tous les traits

Ex. : Les Japonais à la fois influencés par les "civilisations" originaires de Chine et par les caractères da la "civilisation occidentale" (cf. révolution Meiji, 1868) sans devenir pour autant des Chinois ou des Occidentaux.

Pour délimiter les grandes aires de "civilisations", on s'appuie largement sur un fondement religieux, éventuellement complété par un critère linguistique.