La naissance du relativisme culturel

– Le relativisme culturel est de considérer qu'il n'existe pas de valeurs universelles, que chaque civilisation a les siennes et qu'elles se valent.

– Dans ce cas, l'Occident n'a donc pas le droit d'imposer ses propres valeurs.

– On trouve chez Bartolomé de Las Casas un des premiers exemples de relativisme culturel par l'idée qu'il entretient de respecter les coutumes des Indiens d'Amérique, y compris les sacrifices humains et le cannibalisme.

– Les Grandes Découvertes posent aussi la question de l'unicité de l'espèce humaine et la question de l'âme chez les peuples indigènes.

– C'est à dire, savoir si les Indiens sont réellement des hommes. S'ils ont une âme, elle peut être sauvée grâce à la conversion religieuse. Sinon ce sont des animaux.

– En 1550, il y a une controverse à Valladolid où Las Casas soutient la thèse humaniste face à un théologien qui n'est pas d'accord. L'Eglise ne tranchera pas la question.

– Du 16ème au 18ème, les explorateurs vont tenter d'observer les peuples indigènes et leurs coutumes = > les timides débuts de l'ethnologie.