Le traité de Tordesillas

En 1494, le pape Alexandre VI avait contraint les Espagnols et les Portugais à signer le traité de Tordesillas qui traçait les limites territoriales entre l'Espagne et le Portugal: tout ce qui serait découvert à l'ouest du méridien (Amérique moins le Brésil) appartiendrait à l’Espagne et à l'est (Brésil et Afrique), au Portugal. Évidemment, ce traité déplut fortement à la France, à l'Angleterre et à la Hollande parce qu'il leur interdisait d’obtenir une part de richesse du Nouveau Monde