Tribus, clans et lignages des Nuer

Les Nuer résident dans l’actuel République du Soudan du Sud. La parenté et les groupes de filiations que constituent les lignages forment l’ossature du système politique nuer.

Ils sont organisés en tribus et en clans.

Les tribus sont des unités territoriales et les clans sont des unités de parenté.

Les tribus sont organisées en sections qui sont enchâssées : tribu, section primaire, section secondaire, section tertiaire, village.

Le système de parenté des Nuer repose sur des clans et des lignages agnatiques enchâssés en plusieurs niveaux : clans, lignage maximal, lignage majeur, lignage mineur, lignage minimal.

Ils ont cependant conscience que le regroupement en hameau ne se superpose pas forcément avec le lignage.

Ils ont aussi des règles d'exogamie, qui définissent les contours des catégories avec lesquelles égo ne peut pas se marier.

Le clan est défini comme un ensemble de lignages dont les membres se reconnaissent comme apparentés sans avoir nécessairement une conscience claire de la façon dont ils le sont.

Le lignage est un ensemble d’individus parmi lesquels la chaîne généalogique qui les unit à un ancêtre fondateur est connue.

Lorsque l’appartenance est tracée par un lignage paternel, on parlera de patrilignage et de matrilignage si le lignage est maternel.

Le terme de tribu a été abandonné parce qu'il est péjoratif. Il est cependant encore un peu utilisé pour désigner une forme d'organisation sociale où groupe de parenté et de résidence se superposent.

Evans-Pritchard utilise cependant à son époque le terme de tribu.

On critique sa recherche dans le sens où il surestime la place de la filiation patrilinéaire et sous-estime la place prise par les unités de résidences.