en 1348, la peste noire arrive de Mongolie. Les échanges commerciaux avec les marchands italiens se font à Caffa.

En 1346, des bateaux génois quittent Caffa vers l’Italie avec à bord des rats infestés, principal vecteur de la peste, la transmission provenant des puces.

En 1347, la maladie se répand en Méditerranée et suit les courants commerciaux.

En 1348, c’est toute l’Europe occidentale qui est touchée, entrainant une hécatombe massive (12 à 60% de la population selon les villes). Il n’y a pas de traitement.

Cette peste a eu des conséquences économiques désastreuses, constituant un frein à la consommation et au commerce.

À cette crise économique s’ajoute une crise morale. Naissance de sectes religieuses appelées millénaristes, qui y voient la fin du monde. Va déclencher deux courants de pensée :

-l’homme est pécheur et doit se repentir -si c’est la fin du monde, les lois morales ne comptent plus.

métallurgie et agriculture : augmentation de la température des hauts fourneaux. Apparition du charbon de terre qui remplace le charbon de bois.

Permet d’atteindre des températures plus élevées, donc une plus grande pureté du métal. L’outillage de fer est de meilleure qualité.

En agriculture, rôle important des moines cisterciens, qui pratiquent le défrichement et construisent des fermes qui seront des modèles.

Il y a également des progrès dans la traction animale, les boeufs sont meilleurs que les chevaux. On invente le collier d’épaule et l’avant-train mobile.