Echange direct avec la mémoire

Ce mode permet le transfert de blocs de données entre la mémoire et un périphérique sans passer par le microprocesseur. Pour cela, un circuit appelé contrôleur de DMA (Direct Memory Access) prend en charge les différentes opérations.

Le DMA se charge entièrement du transfert d’un bloc de données. Le microprocesseur doit tout de même :

initialiser l’échange en donnant au DMA l’identification du périphérique concerné donner le sens du transfert

fournir l’adresse du premier et du dernier mot concernés par le transfert Un contrôleur de DMA est doté d’un registre d’adresse, d’un registre de donnée, d’un compteur et d’un dispositif de commande (logique câblée). Pour chaque mot échangée, le DMA demande au microprocesseur le contrôle du bus, effectue la lecture ou l'écriture mémoire à l'adresse contenue dans son registre et libère le bus. Il incrémente ensuite cette adresse et décrémente son compteur. Lorsque le compteur atteint zéro, le dispositif informe le processeur de la fin du transfert par une ligne d'interruption.

Le principal avantage est que pendant toute la durée du transfert, le processeur est libre d'effectuer un traitement quelconque. La seule contrainte est une limitation de ses propres accès mémoire pendant toute la durée de l'opération, puisqu'il doit parfois retarder certains de ses accès pour permettre au dispositif d'accès direct à la mémoire d'effectuer les siens : il y a apparition de vols de cycle.