Le microcontrôleur

Ce sont des systèmes minimum sur une seule puce. Ils contiennent un CPU, de la RAM, de la ROM et des ports d’Entrée/Sorties (parallèles, séries, I2C, etc..). Ils comportent aussi des fonctions spécifiques comme des compteurs programmables pour effectuer des mesures de durées, des CAN voir des CNA pour s’insérer au sein de chaînes d’acquisition, des interfaces pour réseaux de terrain, etc ...

Il est adapté pour répondre au mieux aux besoin des applications embarquées (appareil électroménagers, chaîne d’acquisition, lecteur carte à puce, etc...). Il est par contre généralement moins puissant en terme de rapidité, de taille de données traitables ou de taille de mémoire adressable qu’un microprocesseur.