· Compromis

Les tests diagnostiques (sauf exception) ne sont pas à la fois très Sn et très Sp. Le test prend en compte soit une petite anomalie (Sn) soit une grande anomalie (Sp). Lorsque la variable est quantitative, la définition du seuil (cut-off) de positivité du test est arbitraire. Conséquences, plus le seuil est une anomalie modérée, plus Sn est grand et Sp est petit ; plus le seuil est une anomalie franche, plus Sn est petit et Sp est grand.

· Courbe de ROC

La courbe ROC est une expression de la relation entre Sn et Sp d’un test diagnostique. Pour dessiner cette courbe, on doit utiliser un graphe comprenant en ordonnée les proportions de VP (Sn) et en abscisse les proportions de FP (1 - Sp). Ces 2 axes vont de 0% à 100%. L’exactitude du test est mesurée par l’AUC qui est l’aire sous la courbe et la diagonale (représente l’effet du hasard). Plus l’aire est grande, plus l’exactitude est grande. Si l’AUC vaut 50%, le test est inutile car tout se base sur le hasard. Par contre, si l’AUC vaut 100%, le test est parfait car il est très Sn et très Sp.

Lorsque les erreurs par excès (FP) sont jugées plus graves que celles par défaut (FN), on cherche à minimiser le nombre de FP, donc à privilégier la Sp. On augmente le seuil de positivité du test en augmentant l’amplitude de l’anomalie ; il y aura donc moins d’erreur. A l’inverse, lorsque les erreurs par défaut (FN) sont jugées plus graves que celles par excès (FP), on veut minimiser le nombre de FP, donc à privilégier la Sn. On diminue le seuil de positivité du test en diminuant l’amplitude de l’anomalie.

Caractéristique d’un test chez les non-malades (M-). La spécificité d’un test est la capacité à donner un résultat – chez M-. Sa valeur est comprise entre 0 et 1 et est exprimée en %. Sp+IN est un test très spécifique dont le résultat est + et permet de retenir le diagnostic. Sp est une erreur par excès.

La sensibilité est la caractéristique du test chez les malades (M+). La sensibilité d’un test est la capacité de donner un résultat + chez M+. Sa valeur est comprise entre 0 et 1 et est exprimée en %. Sn-OUT est un test très sensible dont le résultat revient négatif et permet d’exclure le diagnostic. Sn est une erreur par défaut.