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– Ils tentent d'investir l'espace libre au nord-ouest laissé par les Espagnols et les Portugais. – Ils cherchent aussi une route maritime vers l'Asie qui contournerait l'Amérique du Nord.

– Giovanni Cabotto, italien au service de l'Angleterre, part en 1497 de Bristol pour explorer les côtes d'Amérique du Nord. – Il découvre l'île de Terre-Neuve où la pêche est prolifique.

– Son frère Sebastian explore le Labrador et la Baie d'Hudson en 1508-1509. – En 1523-24, le Lyonnais d'origine italienne, financé par François Ier, Giovanni de Verrazzano longe les côtés nord-américaines et atteint Terre-Neuve.

– En 1534, Jacques Cartier, français, part explorer ces régions et entre dans l'embouchure du fleuve Saint-Laurent pour remonter jusqu'au Québec et à Montréal. – Ils pensaient trouver un passage vers l'Ouest.

=> Ces navigateurs ne sont pas des colonisateurs mais des explorateurs. Une petite colonie s'implantera au Québec au 17ème siècle avec le Français Samuel Champlain.

– Francisco Pizarro est un conquistador du même cru que Cortès.

– Au Pérou et dans l'empire très centralisé des Quechuas , les Incas sont une oligarchie privilégiée et une caste sacerdotale : ils gèrent le rapport avec les dieux, gouvernent l’État et possèdent deux tiers des terres.

– Ils ignorent le cheval et la roue qui donnent à Pizzaro une grande mobilité.

– Pizzaro débarque en 1531, sème avec ses 300 hommes la terreur et pille le pays pour l'or qu'il possède.

– Ils découvrent les mines d'argent de Potosi qui seront exploitées jusqu'à la fin du 18ème.

– Le Pérou est christianisé par la force et son chef politique et religieux, le grand Inca Atahualpa est converti et baptisé de force avant d'être publiquement étranglé.

– Hernan Cortès (1485- 1547) est le prototype du conquistador sans scrupules. – Depuis le 14ème siècle, l'empire aztèque domine le Mexique. – Cortès va tenter de dominer pour régner en s'alliant avec leurs ennemis : les Mayas qui sont implantés dans le Yutacan et la presqu'île du Mexique. – L'empire aztèque est très centralisé et urbanisé. Sa capitale Tenochtitlan compte 500 000 habitants. – En 1520-21, Cortès envahit le Mexique et s'empare des richesses disponibles avec 400 hommes. – En effet, ils possèdent des armes à feu et des chevaux, deux choses alors inconnues des Aztèques.

– Ajouté à ces deux avantages, les Espagnols bénéficient d'une prophétie aztèque annonçant le retour d'un Dieu vengeur confondu avec Cortès.

– Les Espagnols vont s'emparer des importantes mines d'argent exploitées par les Aztèques à Zacatecas, ce qui va augmenter considérablement la richesse de l'Espagne.

– Ils découvrent la pomme de terre et le maïs , le cacao, le tabac et le café.

– La découverte de ce nouvel Océan donne l'idée aux Européens d'atteindre l'Asie par l'ouest.

– Le Portugais Magellan part en 1519 pour faire le tour du monde.

– Il longe l'Amérique du Sud, atteint l'actuel Détroit de Magellan, travers le Pacifique, découvre des îles (Philippines par exemple) qui finiront par être attribuées aux Espagnols par le Traité de Saragosse.

– Magellan meurt aux Philippines en 1521 et son équipage repart en 1522 par la route des Indes.

– Les espagnols Vasco Nunez de Balboa et Francisco Pizarro explorent l'Amérique centrale et traverse l'Isthme de Panama en 1513 pour découvrir l'Océan Pacifique.

– On comprend dès lors que Christophe Colomb n'a pas découvert des territoires asiatiques.

– Les Espagnols organisent leurs conquêtes et leur exploitation d'une façon très organisée. – La Casa de Contractation est créée en 1503 à Séville et est le centre administratif de la colonisation.

– On y signe les encomiendas (contrats) entre le souverain et les conquistadors (entrepreneurs).

– Ces contrats précisent que les découvertes appartiennent au souveraine espagnol, qu'une partie des bénéfices ira directement au conquistador et celui-ci aura le contrôle des populations locales qui devront travailler pour l'Espagne.

– Isabelle de Castille, Ferdinand d'Aragon et Jean III du Portugal signent en 1494 le Traité de Torsedillas qui trace dans l'Océan Atlantique une ligne de démarcation entre les zones espagnoles et portugaises.

– En 1529 est signé le Traité de Saragosse qui délimite les territoires espagnols et portugais dans l'Océan Pacifique.

– Le pape avalisera ces deux partages.

=> Les Portugais possèdent tout ce qui est à l'est de la ligne (Afrique et Asie) et les Espagnols ce qui est à l'ouest.

– Il est un marin génois qui continue son métier chez les Portugais.

– Il s'intéresse à la cartographie. Mais les cartographes de l'époque se trompent sur la distance séparant l'Europe et l'Asie, l'estimant à deux ou trois semaines de navigation.

– Colomb décide de traverser cette distance et propose au Roi Jean II du Portugal de le faire dans les années 1480 : il refuse et Colomb se tourne vers l'Espagne.

– Il reçoit la protection de la reine Isabelle, avec laquelle il signe les capitulations de Santa Fe : Colomb devient amiral et vice-roi des Indes, reçoit 1/8ème des revenus des terres qu'ils découvrira pour l'Espagne.

– Il part en Aout 1492 avec trois bateaux, découvre en octobre l'île des Antilles (baptisée San Salvador) et rentre en mars 1493.

– Après trois autres voyages dans ce coin, il découvrira et colonisera Cuba, Saint-Domingue, le Costa-Rica et les côtes du Venezuala.

– Il pensait être près du Japon.

– En 1507, le cartographe allemand Martin Waldseemuller baptisa ces régions « Amérique » d'après le prénom d'Amerigo Vespucci qui avait également visité le coin.

– Les conquistadors espagnols pénètrent à l'intérieur des terre , exploitent et évangélisent les autochtones.

– Amilcar Cabral découvre la côte du Brésil en 1500 par hasard.