1846 : la naissance du parti libéral

Le 1er parti libéral va en fait regrouper des éléments très diversifiés : il n’y a pas une grande cohérence doctrinale (on y retrouve tantôt des personnes plutôt progressistes, tantôt des personnes plutôt conservatrices), si ce n’est qu’il s’impose comme parti anticlérical et qu’il regroupe la bourgeoisie industrielle et commerçante. Ce parti est un parti de gauche dans l’ancienne acception du terme : dans l’hémicycle belge du XIXème s., les catholiques se mettent à droite et les libéraux à gauche. Ce parti revendique essentiellement une véritable indépendance du pouvoir civil par rapport à l’Eglise ainsi qu’une certaine ouverture au changement. En 1847, il est structuré et en mesure d’organiser sa participation aux élections, qu’il gagne -> se met en place le 1er gouvernement homogène libéral. Ce gouvernement fut dirigé par Charles Rogier. Derrière lui, on retrouve la personnalité la plus importante qu’ait connue le paysage politique belge : Walthère Frère-Orban. EXAMEN Walthère

Frère-Orban est le grand homme du libéralisme anticlérical belge. Il s’agit d’un brillant avocat liégeois pas très riche mais efficace. Il va épouser Demoiselle Orban, fille d’une grande famille industrielle liégeoise. Walthère va alors mettre son talent de politique et d’avocat au service de ce groupe industriel. Il va de la sorte devenir un pilier de la vie politique belge. Il sera élu à la Chambre pendant 47 ans et il restera ministre des travaux publiques, des finances et des affaires étrangères pendant 24 ans. Jamais un libéral n’a été aussi puissant dans l’histoire du pays. Il va porter les intérêts industriels liégeois au Parlement et il sera le principal artisan du miracle économique belge (c’est lui qui met en place les grands éléments permettant le développement de l’industrie belge). Il apporte donc sa contribution comme homme politique au développement d’entreprises d’investissement dans le dom industriel. Il est aussi un artisan de la laïcisation de l’Etat belge.

CCL : avec l’arrivée des libéraux en 1847, il y a l’arrivée au pouvoir de la bourgeoisie urbaine et industrielle, dont Walthère Frère-Orban est le principal porte-parole ; les hommes d’affaire/entrepreneurs, par le biais de personnalités politiques, prennent donc le pouvoir au sein de l’Etat  mise en place d’éléments permettant à la Belgique, grâce au soutien de ces parlementaires libéraux, de devenir une sorte de paradis du libéralisme économique ainsi qu’une des plus grandes puissances industrielles dans la 2ème moitié du XIXème s.