De la culture aux cultures : Franz Boas et l'émergence du relativisme culturel.

Franz Boas né en 1858 et décédé en 1942 est un juif allemand qui étudia la géographie. Il s’intéressera à l’anthropologie après sa rencontre avec des Eskimos de la terre de Baffin.

De sa formation physique, il sera un père de l’anthropologie physique et basera son travail sur la notion de race.

Ce qu’il abandonnera après avoir attaqué l’idée qu’il existait une corrélation entre les traits physiques et capacités mentales. Il se concentre alors sur l'idée que les différences culturelles ne relèvent pas de différences biologiques mais d'acquis.

Il se démarque des théories évolutionnistes, desquelles il est sceptique. Il valorisera l'observation et la participation aux conversations ordinaires du quotidien par rapport aux situations d'entretiens.