L’essor des villes et ses conséquences

Aux 3e et 5e siècles, l’empire romain subit des invasions germaniques qui aboutissent à son effondrement en 476. Il se replie sur Constantinople. Aucun état centralisé ne le remplace et la civilisation urbaine s’écroule. L’insécurité règne et conduit à la mise en place de la féodalité. L’économie devient rurale.

Au 12e siècle, on assiste à un essor démographique que l’on n’explique pas (se voit aux défrichements agricoles). Les villes se repeuplent et on en créé même de nouvelles.