Thucydide

Il est l'historien des guerres du Péloponnèse opposant Sparte à Athènes avec la victoire finale de Sparte, ville ne pratiquant pas la démocratie.

Athènes éprouvait un sentiment de supériorité du fait de sa démocratie. Ce sentiment les conduira à leur perte.

On glissera alors vers le régime des 30 tyrans et on montrera alors du doigt les dérives dde la démocratie.

Ces guerres suscitent de très nombreux débats autour de la liberté et de la démocratie. Thucydide fera alors parler Périclès en essayant de faire comprendre le pourquoi de la guuerre et de la défaite athénienne. Il démontre ainsi l'exemplarité de la démocratie placée au service des citoyens et non d'une minorité. Cette démocratie possédait deux principes :

– l'égalité devant la loi (isonomia) – l'égalité d'expression devant l'ecclesia.

Cette démocratie était limitée selon Thucydide car elle avait été confisquée par Périclès, elle était devenue le gouvernement d'un seul « Périclès avait acquis une autorité qui lui permetttait de conquérir le peuple tout en respectant sa liberté. Théoriquement le peuple était souverain mais en fait, l’État était gouverné par le premier citoyen de la cité. » Par leurs critiques anti-démocratiques ces auteurs préparent l'Âge d'or de la philosophie grecque.