en 1513, il est nommé professeur de théologie à l’université de Wittenberg. Il va bientôt dénoncer les dérives de l’Eglise romaine, à l’occasion de la question des Indulgences.

C’est une taxe perçue en échange d’une intercession de l’Eglise auprès de Dieu afin qu’il pardonne les péchés. En 1516, une grande campagne de levée d’Indulgences est lancée en Europe.

Le « marché » est disputé entre différents ordres religieux. Albert de Brandebourg, un des 7 Electeurs, obtient le marché. Il charge un moine dominicain, Tetzel, de prêcher en faveur de cette campagne.

Luther est furieux, d’autant plus que les Dominicains sont grands rivaux des Augustins.

Il s’oppose donc violemment à la campagne et entreprend une liste des griefs contre l’Eglise de Rome.

En 1517, il affiche sur la porte de l’église de Wittenberg ses 95 thèses condamnant les corruptions et fautes de l’Eglise.

Des ecclésiastiques et quelques princes laïcs l’appuient. Il dénonce la corruption financière et morale de l’Eglise, l’ignorance de certains membres du bas clergé, l’ivrognerie, la luxure, …

début 16e siècle, la perspective d’une vie éternelle passée dans le feu de l’enfer est angoissante.

Faire son salut est un enjeu important. Très croyant, Martin Luther est particulièrement angoissé par cette question.

Influencé par l’augustinisme et par la devotio moderna, il a une vision très pessimiste de l’homme, qui ne peut être sauvé que par la grâce de Dieu. C’est la thèse du serf-arbitre.

Docteur en philosophie, il entre chez les Augustins en 1505. En 1510, il est envoyé à Rome en mission.

Il est profondément choqué par le faste, la richesse, la corruption qui règnent dans cette ville.