Le Code Napoléon ne se préoccupait absolument pas du statut juridique de la vie humaine (puisque justement on ne peut pas dire qu’il y a une personne) entre le jour de la conception et le jour de la naissance. La vision était pragmatique ! Juridiquement parlant, c’était a priori rien !

Il y avait bien la législation sur l’avortement qui interdisait d’appliquer un avortement sur une femme MAIS ce n’était pas une législation qui protégeait l’enfant ! Elle protégeait la société parce que la société a besoin que l’on procrée.

Quelles sont les évolutions juridiques qui permettent de comprendre tout cela ?

‐ Progression extraordinaire des connaissances médicales relatives à la genèse de l’être humain

‐ Développement des procréations médicalement assistées (PMA)

‐ Place de plus en plus grande conférée, dans les idées et dans les mentalités, au fur et à mesure de l’essor de la société individualiste, aux volontés et aux choix individuels. Au niveau du développement des connaissances et interventions médicales à l’égard de la vie intra‐utérine, on maitrise aujourd’hui parfaitement tous les stades de la grossesse, de la gestation, du développement de la vie humaine dans le corps de la mère. Sur le plan juridique, ce sont les trois grandes étapes du développement de la

vie humaine qui nous intéressent :

‐ Phase pré‐embryonnaire : jusqu’au 14ième jour. Les cellules humaines sont encore indifférenciées. Nous avons donc la première cellule de ce petit être et très rapidement, elle va se reproduire et le développement cellulaire est un phénomène de multiplication des cellules qui va conduire à une différenciation de ces cellules humaines en organes et tissus de l’être humain. N’importe quelle cellule pourra être ultérieurement la cellule du foie ou du coeur : toutes les cellules humaines sont des cellules souches.

A partir du 14ième jour commencent seulement à se différencier les cellules nerveuses : elles vont provoquer une réaction sensitive de ce futur être humain. Cela veut dire qu’a priori, si on touche cet amas de cellule, il commence à y avoir une réaction !

‐ Phase embryonnaire : jusqu’à 8 semaines. Une différenciation progressive des cellules va donc commencer à se développer qui sera acquis à la fin des 8 semaines.

‐ Phase foetale : à partir de la 8ième semaine. Le processus de maturation va se mettre en place. C’est pourquoi on parle de prématuré pour un foetus qui naitrait avant les 9 mois de la grossesse. = Embryon

Par ailleurs, les techniques médicales se sont développées de manière qu’on puisse intervenir sur le foetus à l’intérieur du corps de la mère : par des diagnostics prénatals (intervention de la médecine pour en savoir quelque chose de cette vie humaine qui se développe dans le corps de la mère) et par la médicalisation de l’avortement (toute notre législation sur l’avortement s’explique en très grande partie par les progrès exceptionnels de la médecine qui permettent de réaliser un avortement qui sont de nature à respecter la santé de la femme).

Ex : cela va avoir des conséquences si le médecin n’avait pas vu que l’enfant était handicapé. A la naissance, les parents peuvent se retourner contre le médecin en disant qu’il était responsable et qu’il aurait du voir que l’enfant était handicapé !

Le premier acte qui permet de conserver la preuve des éléments de l’identité d’une personne est son acte de naissance (acte de l’état civil). La société, en tant que responsable de conserver les éléments de l’identité d’une personne, va conserver les actes de naissance. Napoléon a eu le souci d’organiser de manière très précise, pour chaque être humaine, la nécessité d’établir un acte de naissance et de recueillir tous les éléments d’identité de la personne.

Le Code Napoléon avait très soigneusement organisé cet acte de naissance et soucieux d’établir un acte de naissance que lorsqu’il y avait un intérêt, il avait prévu d’en établir un que pour les enfants qui auraient été présenté vivant à l’officier de l’état civil. Depuis lors, le système a bien évidemment été modifié et c’est aujourd’hui un médecin agréé de l’état civil qui passe dans les cliniques et qui fait un certificat attestant que l’enfant est vivant au moment où il passe. Il remet cela à l’officier d’état civil qui fait l’acte de naissance.

Attention, une chose est quand commence la personne humaine (né vivant et viable) et autre chose est quels sont les enfants pour lesquels on fait un acte de naissance (il suffit qu’il soit vivant au moment où on constate la naissance).

‐ Art 55 et 56 : l’acte de naissance est établi par l’officier de l’état civil de la commune où l’enfant est né sur la base d’une déclaration qui doit en principe lui être faite dans les 15 jours de la naissance

• Soit par le père ou la mère, ou par les deux auteurs de l’enfant
• Soit par la personne qui assure la direction de l’établissement en cas d’accouchement dans un hôpital, une clinique, une maternité ou un établissement de soins
• Soit par les médecins, accoucheuses ou autres personnes qui ont assisté à l’accouchement ou par la personne chez qui l’accouchement a eu lieu, en cas d’accouchement dans un autre lieu

‐ Art 57 : l’acte de naissance doit contenir des mentions obligatoires

Art 58 : hypothèse d’un enfant « nouveau‐né » trouvé sur le territoire belge. L’officier de l’état civil ne peut établir un acte de naissance et il doit alors établir un PV détaillé.