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Pour l’Allemagne par exemple, on remarque des liens importants avec la Pologne, la Grande-Bretagne, la Turquie,… Il y a donc d’importantes communautés polonaise, anglaise et turque en Allemagne ; ces communautés communiquent avec leur terre natale et créées donc des interactions de longues distances entre ces deux pays.

La mobilité influe donc de manière importante sur le nombre et la fréquence d’interaction entre des habitants de deux villes différentes.

Les réseaux spécialisés (scientifiques, commerciaux, amicaux,…) tissent eux-aussi des liens par-delà les barrières mentionnées plus haut.

Les mobilités définitives (migrations, exils) ou temporaires (tourisme, voyages professionnels) tissent des liens par-delà les barrières mentionnées plus haut.

Les USA sont l’un des pays attirant le plus de migrant. Ces migrants restent néanmoins en contact avec leur pays d’origine, ce qui tisse des liens important entre les pays.

Les flux téléphoniques entre les Etats-Unis et le reste du Monde (sauf Mexique et Canada) (2005)

Les barrières culturelles viennent aussi influer sur le nombre et la fréquence d’interaction entre des habitants de deux villes différentes.

Pour illustrer ce phénomène, le cas de la frontière linguistique en Belgique est fort parlant : Bassins de téléphonie mobile définis sur la base de la fréquence des communications entre communes.

Sur cette carte, on remarque que, hormis Bruxelles, aucun bassin ne franchit la frontière linguistique.

Les wallons communiquent presque exclusivement avec les wallons et les flamands communiquent presque exclusivement avec les flamands.

Une observation similaire peut être faite si on s’intéresse aux flux migratoires entre arrondissements : rare sont les wallons allant s’installer en Flandre et inversement. Cette carte montre l’aire d’influence des différents centres urbains belges.

Une fois de plus, on remarque que les villes flamandes, même celles proche de la frontière linguistique, attirent des flamands et que les villes wallonnes, même celles proche de la frontière linguistique, attirent des wallons. Seule Bruxelles sort du lot, son aire d’influence s’étend de part et d’autre de la frontière linguistique.

Un territoire national est un espace privilégié de circulation (contrôle des flux externes (hommes, marchandises, capitaux) et encouragement des flux internes (réseaux de transport, réseau postal, …)).

La propagation d'une innovation est donc plus facile au sein d’un territoire national, d’autant plus que des barrières spatiales plus ou moins perméables se forment le long des frontières.

L’Etat est une aire privilégiée d'organisation des activités et des représentations collectives (constitution de marchés intérieurs unifiés, intervention de l'Etat dans gestion économique / sociale / culturelle,…) ce qui aboutit à la formation de consciences nationales fortes (scolarisation, médias, patrimoine, …).

Les facteurs de la vie sociale, économique et culturelle présentent donc une certaine homogénéité, que l’on ne partage pas spécialement avec le pays voisin. Par exemple, Lille et Mouscron ne sont qu’à quelques kilomètres de distance mais présentent des identités forts différentes.

Les règles imposées par l’Etat (incitations/contraintes) exercent leurs effet exclusivement sur le territoire national, une population ayant les mêmes droits et devoirs interagira plus facilement avec elle-même plutôt qu’avec une population d’un autre Etat où les droits et devoirs sont différents.

Les facteurs politiques influent eux-aussi sur les interactions entre des habitants de deux villes.

Pour illustrer ce phénomène, il convient de s’intéresser au cas du trafic ferroviaire de part et d'autre de la frontière franco-belge.

De nombreux éléments freinent les contacts ferroviaires entre une ville belge et une ville française :

- Les réseaux ferroviaires se développent pour couvrir l’ensemble du territoire national et ne sont pas pensés d’un territoire national à un autre.

- Cette mauvaise connexion des réseaux ferroviaires entre eux est amplifiée par des choix techniques différents (usage du courant alternatif en 25 000 Volt en France et du courant continu en 3000 Volt en Belgique, signalisation et mesures de sécurité différentes,…).

- Traverser une frontière en transport ferroviaire se traduit par l’application d'un tarif international fort dissuasif.

Les réseaux ferroviaires facilitent donc les contacts au sein d’une seule et même entité nationale mais ne facilitent pas les liens entre pays.

Plus largement, l'Etat apparait comme un espace privilégié d'homogénéisation des comportements. Prenons comme exemple le cas des comportements de fécondité en Europe (vers 1990). 2 UT (unité territoriale) appartenant au même

Etat se ressemblent-elles plus que 2 UT appartenant à des Etats différents ?

En comparant des similarités entre UT contiguës au sein des Etats et UT contiguës séparées par une frontière internationale, on constate que les similarités sont 2 fois plus importantes entre régions contigües d'un même Etat.

Les Etats apparaissent donc comme des aires homogènes en matière de fécondité (en raison de facteurs politiques, sociaux, religieux,…).

– Franchir une distance impose une dépense d'énergie (pénibilité physique, consommation d'énergie ou de temps, …)

– L'accroissement des distances a donc pour effet de réduire la fréquence des interactions

– Le coût de la distance est d'autant plus grand qu'on ne dispose pas de moyens de transports rapides et puissants

– Beaucoup de distributions qui représentent les effets cumulés d'interactions spatiales passées ont des configurations concentriques, avec une intensité décroissant très rapidement en fonction de la distance à un centre (courbe des densités de population, courbe des prix du sol en zone urbaine)

Ce modèle peut toutefois être critiqué :

– Un modèle très réducteur quant aux facteurs des interactions spatiales et sociales

– L'espace géographique n'est pas isotrope : ses caractéristiques varient fortement en fonction de facteurs sociaux, économiques, politiques et culturels.

Un exemple éclairant : l'aire de recrutement de 6 écoles bruxelloises :

Le point marqueur indique la localisation de l’école. Le cercle extérieur renvoie à la population résidant hors Bruxelles et à la direction privilégiée de celle-ci. N = le nombre d’étudiants et d = la distance médiane domicile – école.

Commente expliquer les aires de recrutement différentes des écoles 1, 2 et 4, pourtant relativement proche ?

L’école 1 est une école laïque de bonne réputation, son aire de recrutement se porte donc vers le quadrant sud de Bruxelles où la population est aisée, ne vote pas pour des partis chrétiens et où la population turque et maghrébine est faible ou inexistante (cf. cartes cicontre).

L’école 2 est une école catholique de bonne réputation, son aire de recrutement se porte donc vers le quadrant est où la population est aisée, vote pour des partis chrétiens et où la population turque et maghrébines est faible ou inexistante (cf. cartes ci-contre). L’école 4 est une école publique de mauvaise réputation, son aire de recrutement se porte donc vers le quadrant nord où la population est pauvre, ne vote pas pour des partis chrétiens et où la population turque et maghrébine est forte (cf. cartes ci-contre).

Cet exemple montre donc bien l’importance des facteurs sociaux, économiques, politiques et culturels dans l’étude d’une population. L’analogie avec la loi de la gravitation universelle de Newton doit donc être nuancée afin de ne pas réduire tous les habitants d’une même ville à un profil type.

– Emissivité et attractivité d'une ville dépendent entre autres du volume de sa population.
– Toutes choses égales par ailleurs, les probabilités d'interactions entre habitants de 2 villes sont
donc d'autant plus grandes que les populations de ces villes sont nombreuses.

La répartition des interactions dans un ensemble de lieux dépendrait à la fois :

- De la force d'attraction de chacun de ces lieux

- De la difficulté des communications entre eux

On peut donc passer de la loi de Newton … (2 corps s'attirent en raison directe de leur masse et en raison inverse de la distance qui les sépare) … au modèle gravitaire :

Dans un espace de circulation relativement homogène, les échanges entre 2 villes seront d'autant plus importants que le poids des villes est grand et d'autant plus faibles qu'elles seront éloignées.