Aristote (384-322), macédonien issu d'une lignée de médecin Nicomaque. Aristote n'est pas un citoyen car il est métèque. Il observera ce qui se passe à Athènes, il se placera en observateur avec un regard plus objectivé. Il restera 20 ans à l'Académie.

S'il y a une admiration réciproque entre le maître Platon et l'élève Aristote, leurs chemins de pensée se sépareront. Aristote sera le père du comparatisme et il sera plus indulgent que Platon. Sa pensée sera plus heureuse, il recherche le bonheur plaisir.

« La révolution doit s'arrêter à la perfection du bonheur » Saint-Just.

Aristote part de la réflexion pour proposer des réformes sans parler de cité idéale. Aristote voyagera en Grèce et fonde une école à Assos, un autre à Mithylène et il reviendra en Macédoine. Il deviendra le précepteur du fils de Philippe de Macédoine, Alexandre futur le Grand.

Il reviendra ensuite à Athènes et fondera le Lycée. En 323, après la mort d'Alexandre,

les Macédoniens seront persécutés à Athènes. Aristote devra quitter la ville et va s'installe à Chalcis.

En Occident la pensée d'Aristote l'emportera. Il écrira Les Ethiques à Nicomaque. Il observe dedans les idées politiques. Il écrira un autre traité observant la démocratie athénienne : La Constitution des Athéniens.

Il écrira plus tard en fin de vie Le Politique dans lequel on appréciera une pensée plus nuancée.

Tout comme ses prédécesseurs, Aristote distingue trois formes de régimes politiques possibles. Ces régimes peuvent revêtir des formes pures et peuvent se dégénérer.

• Les formes pures existent lorsque les affaires publiques sont gérées dans l'intérêt de tous. Ces gouvernements doivent également respecter les lois. Aristote distingue trois formes pures :

– la monarchie : le gouvernement d'un seul au profit de tous.

– L'aristocratie : le gouvernement d'un petit nombre qui s'idetifie au meilleur

– l a politeia : qui correspond à la Constitution, à l’État constitutionnel ou la policie. Ce terme correspond au gouvernement du grand nombre dan l'intérêt de tous. Aristote est beaucoup plus indulgent que Platon pour ce gouvernement. Pour lui, c'est le gouvernement de la classe moyenne. Le juste milieu qui n'a pas l'avidité des plus pauvres ni l'égoïsme des plus riches. Pour Aristote, le meilleur des régimes est celuici. Il affirme que « le juste milieu c'est ce qu'il y a de bien ». Il défend l'idée d'une

souveraineté populaire : « La masse même si elle est formée d'individus qui pris isolément n'ont aucun mérite, peut, une fois réunie, se montrer supérieure à ceux qui ont du mérite ». C'est donc ici la masse en tant que collectivité qui a son importance.

Il accorde un droit au peuple pour les élections et les jugements. Il sera favorable à unne justice collective : « Tous jugent bien de l'ensemble ». Il refusera en revanche de laisser à la masse la décision politique. Il lui refusera les hautes charges.

• Il y a ensuite les formes corrompues qui ne respectent plus les droits et qui ne cherchent plus l'intérêt général. Elles surgissent lorsque c'est l'intérêt particulier de ceux qui gouvernent qui l'emporte. Aristote rejoint ici Platon. Il parle d'une dégradation inévitable des régimes :

– la tyrannie : forme dégradée de la monarchie, le régime d'un seul dans son seul intérêt personnel (le pire des régimes)

– l'oligarchie : la corruption de l'aristocratie, gouvernement d'un petit nombre agissant selon des intérêts particularistes.

– La démocratie : forme dégénérée de la politeia. C'est le gouvernement du grand nombre contre les riches. C'est le gouvernement exercé dans l'intérêt des pauvres qui sont les plus nombreux. La satisfaction de l'intérêt général est oubliée. Aristote exprime une théorie sur les excès des principes constitutifs. C'est-à-dire que la monarchie se dégrade car elle contient l'excès démesuré d'une personne. L'oligarchie représente un excès d'inégalité. La démocratie elle, se corrompt car elle contient un trop plein d'égalité.

La démocratie occupe ici la dernière place avec 4 degrés de corruption : – Le premier degré de corruption est celui de la démocratie censitaire fondée sur un cens électoral. Seuls participent aux affaires publiques ceux pouvant justifier d'un avoir ou du versement d'un impôt. Il n'y a pas un trop d'égalité ici. Selon lui, il doit y avoir égalité pour ceux qui sont égaux et non égalité pour les égaux et les inégaux. – Le deuxième degré de démocratie est celui où il y a un cens d'électorat. Il n'y a plus de cens électoral – le troisième degré de corruption est celui où il n'y a plus de cens d'électorat ou électoral. Toutes les fonctions publiques sont ouvertes à tous. Toutefois, ces fonctions ne sont pas rémunérées. Elles ne sont pas assorties de gages. Seuls vont s'y présenter ceux qui ont une certaine fortune . – Le quatrième degré est la démagogie, la forme la plus dégénérée. Il n'y a plus d'exigence censitaire et les charges publiques sont rémunérées et ouvertes à tous. Dans cette dorme de démocratie, le démos peut devenir tyrannique et aux yeux d'Aristote ce dernier type s'applique à Athènes.

Ensuite Aristote parlera de la formation de la cité heureuse et il ne recherche pas la cité idéale. Il y a chez Aristote beaucoup plus de modération que chez Platon. La première exigence posée est que l'intérêt général doit être la finalité essentielle, c'est cela qui crée la politeia. « Les constitutions qui n'ont en vue que l'intérêt personnel des gouvernants sont défectueuses, ce sont des formes de despotisme ».

Aristote donne aussi la règle du juste milieu, tout doit être mesuré. Cette Constitution qu'il propose sera composée d'hommes suffisamment fortunés pour se consacrer à l'étude et à la contemplation. L'ordre politique doit être juste selon lui. Aristote cherche la stabilité de l’État. Il a trop souffert de l'instabilité et il cherche la solution dans la classe moyenne. L'ordre politique doit être juste. Il n'y a pas une volonté d'égalitarisme : « On ne fait pas une cité à partir d'hommes semblables ».

C'est le refus d'une mise en commun des biens. La propriété commune ne peut être que source de différends et les biens commun ne seraient jamais bien entretenus. Cette politeia doit être adaptée au peuple qui la reçoit. Pour maintenir cette Constitution, Aristote explique que 3 fonctions doivent être exercées :

– celle qui délibère des affaires communes

– celle qui a trait aux magistratures

– celle qui rend la justice.

Il y a ici la première distinction des 3 pouvoirs. Cette présentation va être conservée et pour que la société soit heureuse il faut que ces 3 fonctions soient en bon terme. En décrivant cette cité heureuse, Aristote présente sa description de la politique. Le droit est un art adapté à l'homme qui ne peut vivre qu'en société. (zoon politicon). C'est l'animal vivant dans une cité. Aristote affirme alors que la cité est une réalité naturelle. Aristote va livrer les fondements de la loi naturelle.

La cité « n'est issue ni de la violence ni d'un contrat, l'homme est par nature un être destiné à vivre en cité ».

La cité est donc une sorte de communauté (koinomia) et c'est aussi la plus large des communautés. A l'époque classique, les penseurs grecs ne pensaient pas que la cité pouvait être englober dans une autre communauté. Aristote définit la cité comme la forme aboutie de la communauté. Elle permet à l'homme de bien vivre (Euzen).

« La cité est la communauté du bien vivre ». Cette vision de la cité selon Aristote va connaître un succès extraordinaire. On aura quelques tentatives d'application de cela avec Antipater qui applique le cens électoral.

Rome sera par la suite fascinée par Aristote et les grands théoriciens suivront cette pensée dont Cicéron. La pensée d'Aristote se prolonge et il devient au Moyen-Âge une référence obligatoire. Thomas d'Aquin réconciliera le christianisme et les oeuvres antiques.

Platon est né au Vème siècle et est un aristocrate. Il appartient à la famille royale de Crodos et descendait par sa mère de la famille de Solon. Il sera éduqué par les sophistes qu'il critiquera et se destine à l'activité politique, à la participation au gouvernement de la cité et il suivra les enseignements de Socrate pendant 7 ans.

Il se forme à la méthode du dialogue (la maïeutique). Platon asistera aux excès du gouvernement des Trente tyrans. Parmi eux, il y avait son oncle et son cousin.

En 399, il assiste à la condamnation de Socrate et la démocratie deviendra pour lui l'évidence du mal politique. C'est le scandale de l'aveuglement populaire qui a été le mal le plus abominable. Platon dénoncera les faux maîtres dont l'art est celui de la flatterie. Platon s'éloignera alors de la vie politique et se consacrera à la philosophie qui devient son mal-être politique. Platon partira alors pour la Sicile et se rend à la cour du tyran de Syracuse, Denys. Il essaie ici d'établir une forme de régime philosophique. Platon se disputera avec Denys et il reviendra à Athènes. Son voyage de retour sera rendu terrible par Denys l'Ancien qui l'avait fait embarquer sur un bateau spartiate. Ce bateau fera escale sur l'île d'Egine qui était en guerre contre Athènes et il y sera vendu comme esclave. Il sera racheté par un riche Grec, Anniceris qui est un des amis de Platon.

Platon reviendra donc à Athènes et fondera l'école de l'Académie qui est la première école de philosophie installée dans les jardins d'Académos, héros athénien.

Cette école va de suite plaire et sera regardée comme une école de citoyen, une pépinière pour les futurs hommes d'Etat. Parmi les élèves, se trouvait Aristote venant de Macédoine. Platon enseignera et écrira. Son oeuvre sera traversée par ses déceptions et ses préoccupations politiques et il écrira jusqu'en 347. Il y a trois dialogues particulièrement consacrés

à la politique :

– La République achevée vers 375

– La politique

– Les lois

Platon revient sans cesse de ses chemins idéaux vers une politique plus réaliste. Dans La République Platon étudie tous les défauts des régimes politiques et y livre la vision utopique de la cité juste. Il y reprend la distinction d'Hérodote des régimes selon le nombre des gouvernants. Il y écrit la dégénérescence possible. Platon étudie en fait la pathologie des régimes politiques et montrera le meilleur des régimes politiques qui est l'aristocratie pouvant s'abîmer en timocratie où viennent se mêler vertu et richesse. Cette timocratie va se dégénérer en démocratie qui se transforme inévitablement en tyrannie.

Parmi toutes ses critiques, les plus graves sont celles réservées à la démocratie qu'il appelle encore l'isocratie. On peut avoir l'impression que lorsqu'il parle de la démocratie, il parle de la bêttise humaine : « l'origine de l’État démocratique est une perversion de l'oligarchie qui a multiplié les riches parasites et les miséreux, conscients de leur pauvreté et jaloux des riches, voudront devenir des hommes démocratiques » . La démocratie est donc le gouvernement des pauvres contre les riches, cela est par conséquent le gouvernement du plus grand nombre contre les moins nombreux. Il affirme ainsi que « A mon avis, la démocratie s'établit quand les pauvres, victorieux de leurs ennemis, massacrent les uns, bannissent les autres et partagent avec ceux qui restent le gouvernement par l'élection ou le tirage au sort ».

La démocratie devient ici la cause de tous les maux, « c'est le règne de la sottise, de la flatterie, de l'illusion, du désordre, de la confusion. La démocratie c'est le grand bazar. C'est le gouvernement du peuple qui est un gros animal ».

Un animal dangeureux du fait de ses passions et de ses caprices, il connnaît des revirements brutaux.

Il y a des raisons à ces malheurs et Platon démontre que les magistratures et les fonctions gouvernementales ne sont pas attribuées aux plus vertueux mais le plus souvent à des incapables, à des corrompus désignés par les électionns ou le tirage au sort. La démocratie repose également sur la convoitise, sur la jalousie, sur l'opposition des riches et des pauvres. Ce régime est donc incapable de construire une unité politique, qui est une valeur fondamentale pour lui.

La démocratie est donc l'absence de discipline, de contraintes. C'est le régime de ceux qui sont « vides d'étude et de belles occupations, c'est le règne de la sottise, des sophistes, de la flatterie, du désordre ».

Selon Platon se pervertit inévitablement en tyrannie car « l'excès de liberté engendre l'excès de servitude » . « Quand une cité démocratique trouve à sa tête de mauvais échonsons, le peuple ne connaît plus de mesure, alors si ceux qui gouvernent ne sont pas extrêmement dociles et ne donnent pas une complète liberté, le peuple les met en accusation et les châtie comme des criminels. Et alors les gouvernants ont l'air de gouvernés et le gouvernés ont l'air de gouvernants. »

Selon Platon, la démocratie n'est pas le seul régime à critiquer, il y a d'autres éléments politiques comme la timocratie qui laisse trop de place à la richesse, aux ambitions. Elle donne le pouvoir aux riches, on laisse trop de place aux intérêts particuliers.

La tyrannie, elle, laisse pouvoir entre les mains du sot, du méchant. La tyrannie « est bonne si le tyran est bien conseillé par un philosophe » ou si le tyran est lui-même philosophe.

Platon va alors représenter la forme idéale de gouvernement avec le pouvoir donner aux grands, aux meilleurs, aux savants avec l'idée du savoir et la connaissance qui précède l'action.

Selon lui, cette cité ne contient pas de dégénérescence. Elle emprunte ce qu'il y a de meilleur dans les régimes politiques existants. Cette cité sera parfaite car reposant sur des valeurs morales, sur une éthique. Selon Platon, la famille et la propriété seraient supprimées. Platon parle d'une répartition arithmétique de la terre en se fondant sur un principe d'égalité et il proposera par la suite une vision géométrique de la répartition.

Avec la vision géométrique, on s'écarte de la pure égalité dans la répartition de la propriété. Cette communauté des biens va se répartir entre les gardiens parfaits . La moindre possession de ces gardiens ferait d'eux des tyrans. Ils deviendraient « haïs et haïssant,

traqués et traquant » s'ils possédaient.

Cette idée de communauté doit aussi intéresser l'éducation et Platon parlera d'une communauté d'éducation des filles et des garçons. Une autre communauté sera celle des femmes et des enfants avec tirage au sort des épouses avec une possibilité de tirer à nouveau au sort. Cela allait dans le sens de l'unité.

Les esprits se tourneraient vers les fins de l'existence, « l'exercice de la vertu ». Cette idée sera très répandue en Grèce notamment avec Aristophane qui en parlera dans Les femmes à l'Assemblée. Dans cette comédie, on voit un grand changement d'état d'esprit de la part d'Aristophane. L'auteur est ici atteint par la lassitude. Le choeur a un rôle beaucoup moins important. Dans cette pièce, Aristophane essaye de répondre à la crise athénienne. L'histoire de cette pièce est celle du complot des femmes en ayant assez de la mauvaise gestion de leurs maris. Elles se mêlent alors de la vie politique et vont intervenir dans les affaires publiques. C'est l'une des premières comédies où les femmes prennent une réelle importance. Praxagora attend ses amies une lampe à la main. Les femmes portent des barbes postiches et ont pris les habits de leurs époux. L'idée est de se rendre en foule à l'Ecclesia et de proposer un décret qui confierait tout le pouvoir aux femmes. Une fois le vote effectué, les femmes vont se rendre vers la communauté des divinités pour célébrer leur victoire.

Le mari de la meneuse se réveille habillé en femme comme tous les autres hommes. Un

des hommes qui n'avait pas dormi confirme que les femmes ont pris le pouvoir. En rentrant, la meneuse avoue ses actes à son mari et affirme qu'elle désire mettre en place le communisme. Elle propose la transformation des tribunaux et des lieux de discours en salle de banquet dans lesquelles les femmes inviteront les hommes à de dîners publics. Les femmes auront alors le droit de choisir leurs époux avec la femme la plus vieille et la plus laide pouvant choisir en première.

Aristophane se moque alors ici réellement de Platon.

La cité parfaite doit être composée de 3 groupes de citoyens selon leurs vertus et leurs connaissances . :

– le premier de ces groupes se trouvant en haut de la hiérarchie , il y a les gouvernants qui sont des âmes d'or, ils vont diriger, ils aiment la sagesse.

– Il y a ensuite les gardiens simples, les guerriers qui sont des âmes d'argent – il y a ensuite le reste de la plèbe (agriculteurs, artisans...) qui sont des âmes de fer. Dans cette hiérarchie, ce sont donc les philosophes-rois. Ils ont osé se détacher des reflets qu'ils entrevoyaient pour connaître l'illumination. Platon propose de laisser à ces gardiens parfaits le contrôle de la cité. Ce sera la domination de « l'intelligence ». Ce sont les aristocrates ( aristoi : les meilleurs ) qui gouverneront ici . En proposant ce modèle de type aristocratique, Platon utilise la méthode utopique qui peut être très dangereuse car elle peut servir une idéologie, un totalitarisme.

Platon va proposer un encadrement quotidien de la vie avec tous les aspects de la vie prévus par l’État qui veillera à la morale des citoyens. Il y a une négation des liens personnels chez Platon pour que soient établis des liens impersonnels entre les citoyens et la cité.

Cette morale devait consolider l'union de la cité. Il y a chez Platon une théorie du bon usage du repas pris en commun. C'est un aspect d'encadrement totalitaire de la vie. Il y aura aussi un envoi de magistrats dans les fêtes de la jeunesse pour contrôler la jeunesse, pour l'épier. L'ivresse permet de voir le fond de l'âme des jeunes.

La cité idéale doit également être éloignée de la mer car la mer place en contact avec l'étranger et l'extérieur qui sont des sources de dégénérescence. L'étranger peut corrompre. Platon va alors admirer Sparte car c'est la cité se rapprochant le plus de sa vision. Cette cité est rurale ce qui est positif car la ville corrompt, l'air y est plus pur. Sparte aura par la suite beaucoup d'admirateurs dont Machiavel mais aussi Rousseau, Hitler...

Selon Platon, cette cité parfaite peut connaître des déviations, soit car le système éducatif connaît des défaillances soit à cause des dérèglements inévitables de la machine politique.